Cimetière Wisigothique.

Cimetière Wisigothique d'Estagel.

À Estagel (Pyrénées-Orientales), un cimetière médiéval connu sous le nom de Les Tombes (ou Las Tumbas), a été découvert à environ 300 mètres du village actuel dès la fin du XIXᵉ siècle.
Une première fouille sommaire est alors réalisée par un notable local, révélant l’existence d’un ensemble funéraire exceptionnel.

🏺 Les premières recherches archéologiques
Entre 1935 et 1937, puis 1946 et 1948, de nouvelles fouilles sont menées par Raymond Lantier, l'un des anciens conservateurs du Musée d’Archéologie nationale (MAN).
C’est donc tout naturellement que le mobilier de plus de 200 sépultures découvertes est alors transféré au Musée, afin d’y être étudié, préservé et présenté au public.

⚒️ Observations et constats
Au cours de ses travaux, Raymond Lantier remarque que certaines tombes sont déjà bouleversées.
Ces perturbations ne s’expliquent pas uniquement par les premières fouilles du XIXᵉ siècle, mais également par les travaux agricoles qui ont affecté le site au fil du temps.

🔬 Redécouvertes et nouvelles études
De nouvelles recherches menées en 2001 ont permis de réviser la compréhension du site et de clarifier certaines incohérences relevées dans les publications anciennes de Lantier.
Ces travaux récents ont également mis en évidence l’organisation structurée de la nécropole, composée de sépultures disposées en alignements parallèles.

⚰️ Typologie des sépultures
Les tombes sont en général constituées d’une fosse aménagée avec des dalles de schiste, formant une sorte de coffrage ou cercueil, lui-même recouvert d’une grande dalle servant de couvercle.
Raymond Lantier a par ailleurs souligné que les tombes d’enfants se distinguent souvent du reste, étant situées en dehors des rangées principales, signe probable d’un traitement particulier au sein de la communauté.

📚 En résumé
Le site wisigothique d’Estagel constitue un témoignage archéologique majeur du Haut Moyen Âge dans les Pyrénées-Orientales.
Son étude, amorcée dès le XIXᵉ siècle et poursuivie au XXIᵉ, illustre l’évolution des méthodes de recherche et l’intérêt patrimonial durable que suscite ce lieu de mémoire.